石油行業分為上游、中游和下游，上下游產業鏈的關系非常的密切，具有非常鮮明的產業鏈結構和產業鏈信息傳遞效應。其中，上游從事的業務包括原油、天然氣的勘探、開發，中游主要是油氣的存儲與運輸，下游則涵蓋煉油、化工、天然氣加工等流程型業務及加油站零售等產品配送、銷售型業務。通常情況下，將以石油和天然氣為原料生產石油產品和石油化工產品的加工工業稱為石油化學工業（簡稱石化工業），而其余統稱為石油工業。石油行業主要的生產經營活動包括油氣勘探、油氣田開發、鉆井工程、地面建設、石油化工、儲運銷售，以及經營管理等。